第二十一章 巡夜闲聊

　　一更二点，河西右五巷子口，这里正对着通运木桥，建有一座专供巡夜军歇脚、烧水吃饭，或受理紧急案情的居所，叫做河西铺，对面东岸有河东铺，萧太后河以北不设立河北铺，这一片儿的巡夜军直接在守备营外的本铺休息。

　　萧太后河北这一片儿有大量朝廷仓储，隶属不同衙门的仓储也设立守仓铺军，守备营也在这里，还有户部的役吏不时巡查，再加上也没有多少居民和流动人口，所以这里的夜禁工作也不大，主要是防贼纵火烧仓。

　　河西铺里，河西下九组十八个巡夜军完成第一更就先后抵达这里，相互自我介绍。除了寥寥几个常住张家湾的人早就相识外，其他的都是分散住在通州、潞县、香河、永清各县，都是上二十六卫里的寻常军户出身。

　　这些人中世袭的小旗、总旗没有一个，对此周朝秀也不意外。

　　因为年龄小，他只是混在人堆里看其他人说笑，分析着这些人的性格、能力、家庭贫富、教养等等信息。

　　只是他的搭档陈可昌可能因为性格含蓄，也只是笑吟吟左右应和活跃气氛，并不发表什么看法，也不讲什么离奇经历引人惊呼。

　　他们这些人里，出现一个世袭的才是奇怪的事儿，世袭的小旗、总旗太少，百户又有更好途径。

　　看比例，一个百户所里有总旗两个，小旗十个，这些人小有权势，比寻常军户能发展的更好，更应该出现在每一次推用名册上才对。

　　实际不然，因为每个百户所里的世袭小旗、总旗，真的很少。国初时立功升授世职时，要么就是个百户、千户，谁有功夫细细推敲小旗、总旗世袭不世袭？过了国初那两场东风，到后面升授世职时又抬高标准，要不你的功勋不够世职，要不你功勋到线后直接给个百户世职。

　　天下卫所里，世袭百户拢共也就一万两三千家，也就三分之一有实际差使。这三分之一里有七成、八成窝在卫所里负责屯垦生产工作。能力优秀的升调，或成为营兵武官。

　　那么多的世袭百户，真正能进入南北两京、九边重镇工作的，也就那么千余人。

　　还有三分之二，大约七八千数量的赋闲世袭百户，这帮世袭武官连本卫内部推用都排不上序列，他们还能做什么？他们除了领一份折色后的俸禄外，只能在本卫辖区百里范围内种植、经商或教育子弟。自己这一代不行，教育好下一代也有个希望。

　　赋闲的世袭百户启用、袭职承替，自有他们的途径在，自不会跟总旗、小旗、军户混在一起。

　　例如优秀的旗官、军户承替时，本卫内部考核后才会向上一级推用考核，考核通过后并不会直接升级，会跳出本卫脱离屯军体系，进入一个更高的起点。可百户呢，承替时本卫必须推上去，经过兵部武选司综合评考后决定今后大致任用范围。

　　总旗虽是各正七品，可跟百户还是有巨大差别的。

　　比如每年科举的考生，百户及百户世职以上家庭出身的考生，是武生；其他的旗官、军户家庭出身的考生被称之为军生，民户出身的考生就是民生。

　　卫所里头，从上升渠道来算，军旗是血肉，千百户是筋骨，指挥、指挥同知、佥事是脏腑，公侯伯等世袭勋臣，就是大脑。土木堡一役之后，再没几个能干的勋臣，卫所从上到下的缺乏活力。

　　二更一点时，周朝秀与陈可昌离开河西铺，望着下游远处点点星火的隐约船队，陈可昌颇为遗憾说：“在通州时多听人说张家湾夜里的花船何等的诱人，原先没个空闲也不敢闯禁，现有了机会却看不到花船灯火，也见不得美人卓越风姿，实在恼人。”

　　周朝秀咧嘴笑了笑：“陈大哥还想这种美事儿？穷书生与清倌人的故事听一听就好，那花船里藏污纳垢不知祸害了多少良家女子，哪里会有什么白莲花？”

　　陈可昌可没开口辩论什么出淤泥而不染，埋在淤泥里的是藕，不是花。你把花埋到淤泥里，很快就能烂给你看，重新烂成淤泥，只是可惜了藕的一番幸苦。

　　他摇摇头，口吻不屑：“老弟还是小，嘴里说着不信里头有清倌人，可心里头还痒痒，有那么点盼头。你想想，谁去花船吃酒是奔着谈情说爱的？在人家的船上花钱买酒菜，再花钱请人家来吃……这得多奇怪？也就那些穷书生没去过花船，不清楚具体，还想着一本一经谈谈诗词，说说时趣。”

　　“这年头挣钱可比当官要难，谁的钱也不是天上大风刮来的，给谁不好，非得无缘无故给她们花？给她们花钱，还不是要寻一个快活？”

　　周朝秀听着挑挑眉，果然不服：“真有人不缺钱，就想着谈情说事儿呢？”

　　“老弟，世上有那种人，不能说没有。可你得再想一想，有这种不俗情趣的人，怎么会没钱？有大笔的钱，买个瘦马养在家里当书僮使唤多惬意？再不济，赎身养在别院，总比出入花船要好的多。”

　　陈可昌说着咧嘴呵呵做笑：“若这类人没钱，不就是那些穷书生？等他们一个二个有了闲钱，你看有几个去花船上能正正经经的谈情说爱。”

　　周朝秀却是眼睛一亮，养一个娇滴滴的少女书僮看来是一件很有意思的事情。自己才十七，三年后还完外账也就二十岁，虽说该明媒正娶结婚，可结婚实在是太贵，还不如花钱买个少女养在家里，这样结婚成本也就五八两银子能办成。

　　如果明媒正娶，娶个百户、千户家的女儿，这聘礼前后最低也得十两，还不算各项花费。二十多两才能娶个百户家的女儿，像嫂子那样的千户家女儿，就花了三四十两。

　　怀着功利心思，周朝秀眼睛一眨不眨，想通解决自己婚姻的最佳办法后，又不由咬着下唇。

　　可没钱，那二十两银子是用来做生意的，如果拿去买个少女，那不仅没钱还账，还挣不了富余的钱。

　　不由一叹，恨恨说：“可惜这地方流言害人，不然你我兄弟抓几个闯禁的，一人一天捞个三五十文，干够一年时间怎么也能买个瘦马养在家里。”

　　陈可昌诧异看一眼周朝秀，笑道：“我还以为你要拿钱去逛花船呢，攒钱养瘦马也是个不错的路术。再说，老弟觉得咱这些弟兄能在张家湾里干够一年？”

　　“不能，只有三月之期。八月时，卫里要推我去京里参考，不知道是入三大营，还是五军营。”

　　周朝秀隐去了可能去锦衣卫的机会，正常被卫所推上去的正军，上等进入三大营，中等进入五军营，下等调归本卫担任守军，都是正伍旗军的差事。

　　若是考核一个末等，卫所里负责推荐的一串儿管事官都有麻烦。

　　带着一点期望，周朝秀算道：“一天就算攒个三十文，一月就是九百文，三月两千七，合银近四两。再找人借二三两，怎么也能买一个。”

　　他的这点算计，陈可昌只是摇头不已，数落说：“七八两能买来的只是能做粗活的丫头，我要买，怎么也要买十五、二十两的上等姿色。”

　　话题由女人深入，陈可昌露出笑容，煞有其事：“等咱以后有了空闲，也弄他十几条花船，养他二三十瘦马，真是躺在女人堆里就能把钱给挣了。”

　　周朝秀诧异，举起灯笼照在陈可昌头顶，令陈可昌疑惑，被周朝秀打量审视的目光看着不适应：“老弟这是作甚？”

　　“果然，老哥细皮嫩肉的，二十多岁，这脸可比我的白。”

　　周朝秀又摸摸自己脸颊，有几根较长的绒毛，又说：“老哥脸上一点汗毛都没，胡须也拔的干干净净，这可不是一般人家能做的。”

　　“老弟说笑了，一根线绳就能搓干净，就是费点事儿，又不费钱。”

　　陈可昌悻悻说着，可周朝秀一脸的狐疑，哪是这么一句话能轻易打消的。

　　周朝秀嘴里算着帐，打趣说着：“咱不知一条花船要多少钱，可老哥要买的瘦马要十五两起，还要养二三十，这成本最少也在三百两。看不出来，老哥还是个富户，多有失敬……只是怎么也当巡夜军了？”

　　“嘿嘿，卫里下达文书，这不来不成。”

　　陈可昌回应一声，又说：“咱就是个穷书生，童生功名，这功名在卫里不顶事儿，该来还得来。若有秀才功名就好了，以后这军役就落到其他弟弟身上，与我无关。”

　　他话里的意思周朝秀自然明白，可没往深想，有秀才功名又有其他兄弟时，就能避免服役。

　　卫里有卫学，武官子弟、军户子弟都能就读，军户子弟可以细分为军余、舍人。舍人就是寄居、在户籍上依附这家户口的女婿、外孙。这些人都是可以去卫学里就读，只是有武生、军生的区别。

　　但，有一种人在卫学里就读后不能参加科考，不管武官、军户，必须有一个男丁服役，还得有一个男丁准备服役。服役的人因工作不能参加科考，准备服役的人生活在卫里，可也不准去参加科考。

　　这一项是针对武官家庭做出的改变，能使武官家庭能保证每一代男丁中始终有一个人能正常服役，发挥世职武官专业素质强的特点。

　　武官子弟能上卫学，却不能参加科考的那一个人往往是长子，他唯一的出路就是锻炼武技学习兵法，通过专门的武举往上升。

　　这是朝廷强化武学科考的一系列政策之一，为的就是保证武举时能有充足的考生；另一个强化的武举的政策就是前几年下达的，将六年一次的武举改为三年一次，而弘治十八年正好赶上。

　　换言之，朝廷如今缺将；也说明卫所、勋臣势力进一步颓败，聪明的军户子弟都去参加文举了，余下的军籍、勋臣子弟撑不住局面。


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