第十一章 欲变家法

　　“阿秀，你怎能说出那等恶毒推论？”

　　灶房里，周朝英神情着急：“四叔、七叔虽说有些私心，可想着是周家。尽管你是大宗，可大宗就你这么一个独苗儿，算丁口，四叔、七叔家有七口男丁，没他们帮衬，这周家还能撑下去？”

　　周朝秀正大口吃着剩菜，只顾着招待人，席间他几乎没怎么动筷子，现在正放开肚皮吃。

　　他发现自己似乎怎么都吃不饱，吃的越多，那个所谓的一号记忆包解压的时间就越来越短，怀着某种期待，他很珍惜每一口吃的。

　　已将自己定义为妖人，又开窍了一回，这样的周朝秀，已不是周朝英认识的那个弟弟了，他自以为有把握的言论，得到的只是周朝秀的一个奇怪眼神，仿佛在看一只张牙舞爪的笼中猴。

　　不由恼怒，口气也恶劣起来：“阿秀，这周家没了你这个大宗掌事儿人，还能有新的大宗，亡不了。可没了四叔、七叔两家，那就要亡。”

　　周朝秀停下筷子，放下碗，皱眉疑惑：“大哥，你要记清楚，现在我是大宗，卫里衙门认我，不认他们。你是我亲大哥，是他们堂侄儿，这关系怎么算都隔着两重，你怎么老向着四叔他们说话？”

　　“你摸着自己心窝子好好想想，如果是四叔或七叔家的某个弟弟过继到大宗，你说这场殡丧花费会落在谁头上？你觉得，就你那二十亩地还能保住？人家四叔、七叔可是亲兄弟，人家七口男丁又占着大宗名义，你我两口人丁，人家会怎么对我们？咱可就成田垄上的苜蓿草，长一茬儿被人掐一茬儿，永远没个尽头。”

　　周朝英粗黑的脸更黑了，反驳说：“这不是还没到那一步？现在你是大宗，又不是他们。”

　　“是没到那一步，你说你跟着他们把我逼死，会不会到那一步？”

　　周朝秀又做恍然状：“哦……不会，你是我亲大哥，伯父的亲侄儿，年龄最壮，卫里勾军勾的也是你，你会成为新的大宗。可问题就在那儿，你一个人哪能压住四叔、七叔两家？再想想，你入继大宗，那二十亩军田还能保住？那个时候，四叔、七叔两家每年还乐意给你掏出十二石粮，和六钱银子？”

　　“你不跟我站一起也就算了，还帮四叔、七叔两家说话，我看你是昨晚儿猪油渣子吃多了！”

　　周朝秀毫不留情：“前几天我能卖地逼着他们拿银子、拿粮给我，今天我还敢拿卖地要挟他们改家法。就凭我是大宗，就凭卫里衙门认我，就凭他们不敢杀我。”

　　说罢，唆一口筷子，起身低着头走出灶房。

　　院子里，两个嫂子指挥着，堂弟、堂妹们还在收拾，只有两个婶子站在一边儿有一搭没一搭说话话，只是脸色不好，估计也不是什么好话。

　　张氏迎上来想问什么，可见周朝英也跟着出来，又不好直问：“阿秀，如何了？”

　　“能压得住，他们想的都挺美。”

　　毫不在意自己哥哥会不会听到，周朝秀目光瞥一眼七八步外两个婶婶，继续说：“他们想要要的挺多，狮子大张口，想和我讨价还价，最不济也要拿走白事儿搭来的随礼。我若退让几步，他们还会逼我立下文契，要么约定不许我质卖军田，要么各家瓜分军田。”

　　张氏不由紧张，失去六十亩军田，她们两个人就可以等死了：“那你怎么想？”

　　“嫂子放心，我但凡活一天，这事儿就不会按着他们心思来。”

　　周朝秀说罢转身就朝堂屋走，周朝英回了张氏一个苦笑，也跟了进去。

　　堂屋里，四叔、七叔没心情动筷子，见周朝秀进来，又齐齐把目光移向跟进来的周朝英，周朝英一脸的愁苦。

　　重新落座，周朝秀轻咳两声：“既然四叔、七叔没胃口吃，那咱就继续说事儿。这家法已到了该变的时候，都说修身齐家治国平天下，这国到了变法的时候不变，变的法不好，就得亡。这家也是一样的，看看人家张家湾的人户，家中变法变的好，跟上了朝廷漕运大政，看看现在一家家光收房租就能白赚几十两白银，这两三年的房租又能买一套宅院，家业兴旺惹人羡慕。”

　　“原来张家湾那些没变法，或家法变的不好的人户，都已不见了。他们的宅院、田地都变卖了，跟人做佣工勉强度日，娶不来媳妇，生一场病，就得破家，就会绝嗣。现在张家湾里的大户，家家都攒钱买宅院，宅院出租，产权都握在大宗手里，旁支儿就分个铺面给大宗当掌柜，大宗、旁支儿都活的体面，不遭罪。”

　　“话说回来，咱卫里军户也是一样的，咱老祖宗英明，立了个好家法，所以历代军余、旁支没有饿死的，历代大宗都活的体面。可现在卫里像周家这样体面的军户没几个了，所以我猜测良兄去锦衣卫，就是在拼一条新路。”

　　见四叔、七叔还是一副气呼呼的模样，周朝秀却是松一口气：“再说咱周家，不说过去的事儿，就说说我的变法。如果四叔、七叔答应，别的我不能保证，先能保证各家都能娶到儿媳妇。”

　　这下，两个还不到四十岁，却已很难挺直腰背的长辈扭头都看他，七叔有些不信，摇着头：“阿秀莫要诓人，大宗的债就那么多，三五年里你都难凑娶媳妇的钱，就别说给我家的孩儿娶媳妇的话了。”

　　周朝秀扭头去看四叔，见他将信将疑的样子，就说：“看来四叔还是有些盼头的，其他的话我不方便说。有一点可以说，托良兄遗泽，不仅我能去当个正伍旗军，我大哥也有机会。这样一来，大哥也没法照料田地。这田不能荒，我的意思是分给四叔、七叔两家来种，以后五个弟弟一人十二亩，也能过日子。至于再后面的事儿，到时候再说。”

　　所谓后面的事儿，四叔、七叔也明白，现在他们是五个孩子，今后十年里很可能会夭折，对田地的需求虽然紧张，可考虑到不幸的夭折，六十亩军田足够三户或四户人生活，精细耕种，农闲后去张家湾帮佣，日子总能过下去。

　　一个正伍旗军的机会摆在面前，周朝英突然有些慌，不由垂眉陷入思考，左右很为难的样子。

　　土里刨食虽然幸苦，可农闲了还是很自在的，如果去当正伍旗军，几乎是个人就能管你，要常常面的危险的事情。

　　瞥到他犹豫、没出息的样子，周朝秀继续说：“一家两正伍，你们在卫里说话声音也能大些。光算年俸，我与大哥就是二十多石，加上今后四叔、七叔两家给的，怎么也能过四十石。今年债务可以拿良兄的抚恤去填，明后两年紧巴巴过着，也能把债还清。这债一清，一年能存三四十石，家里就能做些别的事儿。比如买两架纺机回来，嫂子、婶婶们可以轮流纺织补贴家用，怎么都好过给人帮佣。”

　　这时候七叔开口：“阿秀，你们两个当正伍，一年正粮十二石，也就二十四石，加上军田这边给大宗的十二石，也就三十六石，哪里来的四十石？”

　　“所以家法要变，今后这六十亩地分成五份，五个堂弟一人一份进行耕种。每份地十二亩，一年给大宗四石粮。这不算高，不要你们银子。还有，一门两正伍，还可能在锦衣卫里做事儿，那很多事情就得和卫里扯明白。”

　　周朝秀下巴一扬，信誓坦坦：“按着国法来，你们军余给正军种地，哪有还要交课税银的道理？军余要交银子不假，那是自行开荒后要才缴纳的。本就不干周家的事儿，咱家里交了六十亩的课银，那谁家的军余开荒田就少交六十亩。”

　　四叔、七叔对这话半信半疑，周朝秀也懒得继续解释，换一口气说：“咱家里，今后规矩就是这，三亩地收一石粮，算下来不到三成的租子，总比你们去给人当佃户要好得多。”

　　三亩地收获在四石以上，因冬小麦的种植，所以是两年三收，三亩地平均年产量在六石以上。

　　周朝秀说完环视一圈，本以为会听到反对或讨论的意见，没想到四叔却问他：“阿秀，真能免掉通州仓的课银？”

　　“这还能有假？但凡多读一些律法文书，就能知道卫里管事儿官不是个东西，欺上瞒下没他们不敢干的。”

　　周朝秀说着语气略带愤慨，六十亩军田一年征收九钱，那都是粮价最贱的时候，拿粮食换成银子交税，五六石粮食才能换一两银，受粮商、税吏、物价下跌三层盘剥！

　　金吾左卫的是以百户所为单位，仿佛村落一样分散在北京附近，所以除了国初时开垦的农田外，这些百户所之间还有大量的荒地。这些荒地都是后来迁来的卫所、农户以及增长的军余开垦、种植。

　　军余户籍挂在正军名下，鼓励他们开垦的土地根据当时鼓励政策不同，收取的税赋也不同。积极鼓励时，一亩就收两分银甚至免税；政策不好时开垦荒地，就要缴纳更多粮食或更多的课银。

　　大明税法最重要的特征就在这里，开垦时是什么政策，到现在就什么政策，皇帝可以换，可税率定下后就可跌不可涨。

　　正是因为这个原因，周家如果失去正伍旗军的服役机会转为屯军，就不用缴纳六十亩地的课税银、折色银。因为收税的衙门不一样，成屯军，那一年十二石的岁粮要缴纳给金吾左卫仓；六十亩的课税银，是要交到通州官仓的。

　　其中收税单位不一样，周家转为屯军后，就要向金吾左卫仓押解正军岁粮；如果这个时候通州官仓再来收课税银，周家不愿交，事情捅出去，自然有巡按御史给卫里的管事官挑刺。

　　再怎么说也是天子脚下，京卫的基本生活还是有保障的。

　　从所镇抚黄奎身上，周朝秀大概明白卫里管事官的态度，那就是不喜欢有什么变化，不喜欢周家变好，也不希望周家变坏，就这样勉勉强强维持下去最好。

　　可这种看似体面的生活，原来的周朝秀还能适应，可现在的他已经开窍。

　　不仅开窍，还似乎成了妖人之一，作为妖人，哪能再过苦巴巴的寒酸日子？

　　必须要有所变化，要过更好的日子。


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