第十八章 第一转上

　　可能是那一晚在灶房里说的话有些不妥当，后面几天的时间里，周朝秀察觉嫂子总在躲避自己，好像自己有什么地方会让她讨厌、不待见。

　　二十日时，天气晴朗。

　　周朝秀一袭青绢短衣，马尾编成的网巾束住头发，袖口扎紧的他双手握持马军用的加长雁翎刀在院中演武。

　　说来神奇，自己竟然能自然而然的使出与伯父、堂兄差不多的步法、刀法，施展每一招每一式时，竟然能清楚感知使劲的原理和意义。

　　不仅知其然，还知其所以然。

　　杀招、虚招之间的变换，前进、后退、挪腾时的衔接也是流畅如水。

　　哪怕是马军用的加长雁翎刀，重量也只有三斤八两，这个重量适合战斗，却不适合练武。而且，周朝秀发现祖传的这口雁翎刀构造有问题，应该属于当年应急用的临时加造军械，不是经过长期战争检验的制式军械。

　　很明显的一点，骑军怎可能使用双手握持的战刀？

　　既然骑乘时能双手握持兵器作战，那为什么不握持穿刺力量更强的大枪或锥枪，或者是大刀？

　　所以他断定，自己祖先传下来的这口刀一定是步战使用的双手刀。之所以有‘马军’二字铭文，很可能是骑马行军，步行参战。即，自己祖先属于骑术不精那一类人，是骑马的步兵。

　　门外巷子里，许世平灰色直衣外罩黑色对襟罗纱衣，头戴着软翅唐巾束发，腰挂一口文士剑，一手拿着折扇一手牵着驴子，步履悠闲来到周家柴门前，自顾自将驴子绑好。

　　他绑好时，周朝秀急忙将雁翎刀放在墙边，快步而来拉开柴门，笑着低声告罪：“职下未能远迎，还望许旗官恕罪则个。”

　　“呵呵，哪来的恕罪之说？”

　　许世平黑瘦四方脸上泛着笑容，随周朝秀进了堂屋，从肩上包囊中取出一页叠起的信纸递给周朝秀，却问：“你真能说服你大哥去守备营下操？”

　　周朝秀接住信纸还没翻看，就点头：“有把握，我是大宗，他不去我有的是办法让他去。”

　　见周朝秀一脸自信，许世平摆手示意他先看信，嘴上无奈说：“卫里愿意下操的壮丁越发的少了，穷苦地方还得逼着人去。张家湾、潞县、通州这一片儿又很是富庶，愿意主动下操的军余就更少了。就是用鞭子打，愿意去的人都少。”

　　周朝秀翻开信，见是李纯文的信，信中意思很简单，如果周朝英愿意下操，许世平能扶周朝英做个小旗。从李纯文先前许诺的锦衣卫力士，变成张家湾守军里的一名小旗，算起来在俸禄、口粮方面并不亏。

　　锦衣卫里当差固然能狐假虎威，在金吾左卫里耀武扬威趾高气扬，可面对凶险的事儿也多。在军营里当个小旗混日子，稳妥安全也不操心。

　　许世平见他沉眉思考，继续说道：“军余下操，每日幸苦不说，无家眷的每月只有口粮三斗，有家眷的口粮五斗，也就勉强能糊口。生个一儿半女，也不好拉扯。若是去帮佣做工，每日有人管吃喝，夫妇俩个每月也能攒个四五百文。现市上米价一石四钱五分银，合铜钱也就三百三十文左右。”

　　“这笔账不难算，以至于许多正军、旗官雇佣地痞、无赖充作正身应付点卯，他们或在外走商，或给人做工谋生。我说这些话没别的意思，你得保证你能支使得了你大哥。否则我这头儿使劲，你那头却没个人影，你说这图啥？”

　　武备荒驰的原因就在这里，军队发的那点口粮，真不如打工挣的多。不仅军士外逃，就连基层的旗官、百户也在逃。

　　都得挣钱养家，待在军营里只能不饿死，每日还得幸苦操练，等老了一身病被一脚踹出军营，只能眼巴巴等死。

　　可笑的是朝廷总以为是军官苛刻对待军士，才导致军士逃亡。所以屡屡调查军官私自役使军士这类罪行，惩罚也是很重的。私自役使军士给自己做私活，又或者派去给权贵、豪商做工，五名就降级，五十名以上降三级调极边卫下操，基本和等死差不多。

　　正军不准私役，民户、军余、匠户，以及地方巡检司的弓手也不能私役。惩罚最贵的是匠户，役使匠户做私活被发现，除了挨鞭子外，还要赔款，按照一名匠户一天六十文的工资来算，一名匠户一个月就是三千六百文，合五两银子！

　　不论朝廷怎么样清查军官欺压军士的案件，军士、底层军官还在不断逃亡，可朝廷仍旧固执的认为是军官苛刻欺压军士，各种诉讼中支持、袒护、鼓励军士主动揭发上级违法行为。

　　甚至发展到现在京营军士刁钻蛮横，诬告将领行为蔚然成风，不论世职三品还是四品，或爵位是公是侯，京营的兵痞子都不会买账，告刁状一个比一个勤快。将领无法立威，科道监察官也头大如斗疲于奔命。

　　一切原因很简单，就是军饷太低，操训又苦。不给军士一点盼头，说不好京营都会跑空，这帮人跑空，那说啥都迟了。

　　哪怕逃军、冒充行为已成为京营的正常现象，下操训练的强度并未松懈多少。只要你下操，你的名单在备操册上，你住在军营边上，你就得下操，从早上操练到晚上，下雨天才能休息的那种。

　　别的地方军士逃亡可能是军官私役严重，可京营这片地方很少有这种现象；这里军士逃役、顶替冒充的原因就两个，一个是操训抓的严，实在是幸苦，第二个原因就是军饷太低，对不起操练时吃的苦。

　　能有其他选择的话，很少有健壮的军余会申请下操。

　　周朝秀稍稍想了想，用力点头：“家里这边儿不会出差错，说服其他族弟下操有困难，说服我大哥下操，还是可以做到的。”

　　“你既然有这个把握，那这事儿我就去办了。为了稳妥些，让你大哥来张家湾与你同住，到时候金吾左卫的管事官也就不必来回跑，我从守备营直接引到你家来，当面签好军籍勘合。”

　　许世平把握十足，仿佛一签就能签个小旗职务似得。

　　见周朝秀应下，许世平又说：“你的事儿也定下了，申时四刻左右你来守备营。若不出差错，今后三个月时间里，你得夜里当差，白日里入睡。”

　　周朝秀听了，不由轻呼一口气，笑道：“这敢情好，大哥一家搬来后这宅院就拥挤了些。大哥白日去守备营下操，我夜里外出当差，解决了一个不小的麻烦。”

　　许世平听了呵呵做笑：“身上记得带几十文钱，别处不比我锦衣卫，该有的人情走动少不了。今夜你跟着走一遍，明日夜里当值时该带些什么你自家就明白了，无需我说。”

　　又闲聊几句，周朝秀忍不住问：“许旗官，不知杨旗官身后事儿如何办的？”

　　许世平脸上的笑意敛去：“与你兄类似，由他弟弟补上。他弟早年在本卫下操，武艺精熟。杨继先是因事而亡，他弟补缺时有并枪校武的机会，可能会是个旗官或总旗。”

　　可能是心情突然不好，许世平说完就起身告辞，让周朝秀一头雾水。

　　送许世平出巷子口后才返回宅院，嫂子张氏主动从灶房里走出，询问：“阿秀，又有何事？”

　　周朝秀讲述一遍，还疑惑不解：“嫂子，我关心杨继先后事儿，怎么会惹的许世平不快？”

　　张氏今日穿水白色百褶裙，鹅黄圆领衣裳外穿淡绿比甲，木簪挽发额间扎一条孝带，白皙面容多了红润血气色泽。她目光灵动，纤细黑浓的眉梢一动，似感同身受，语腔略有感慨：“任他锦衣缇骑凶名赫赫，终究还是凡夫俗子。别看杨继先、刘宗甲、许世平他们一个个威风堂堂，他们的家里就跟周家差不多，也有那么多张嘴要吃饭，也有各种各样的麻烦要处理，也得细细操持家业才能过活。”

　　这么一说周朝秀就理解了，还是有些不解，询问：“嫂子，为何许世平信誓坦坦能保大哥一个小旗官？小旗官虽不值钱，可也是能管三五人的，哪能轻易授予？”

　　张氏浓黑细眉浅皱，片刻后说：“这事儿夫君在时曾提起过，说周家有军余男丁近十口。按律，军户有丁五口者授小旗，民户有丁五口者选充为役吏。”

　　按律，这引的是国初时的《大明律》，如果是按例，就是一代代皇帝在《大明律》的基础上做的补充。所谓祖制不可变，就是一句空话，不好明着更易《大明律》，那就补充一道道细则，成为后续施政时能援引的榜例。

　　周朝秀隐隐觉得嫂子看自己的目光有些鄙夷，不由有些脸烫，下意识脸垂着不敢再去看嫂子。

　　明明是他买来的《大明律》，可经历精神透支昏迷一事后，他就有些抵触深入阅读书籍，担心再遭遇意外危险。

　　不过他很快就理解这条律法的用意，家族繁盛丁口众多的军户子弟，那自然底气充足，在军营里说话声音大，更容易建立威望。不论是授职小旗，还是民户被选拔为役吏，这类家族影响力大且富足的人户，可以协助官府深入执行各项政令。

　　只是后来朝廷缺钱，将民户中选役吏的规矩做了更改，由男丁多寡这一基础规矩，变更为交钱。谁交的钱多，谁就做官府的役吏。

　　国初守法的时候，这役吏和里长、甲首都是苦差事儿，因为你职权范围内的税收不齐，就得你掏自家腰包补上。而现在吏治败坏，里长、甲首事情多还没好处，这个制度名存实亡；而役吏就显得油水充足，否则朝廷也不会拿役吏的名额卖钱。

　　为什么役吏的油水充足，这一点民户、役吏、朝廷都心知肚明。


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