第五十一章 心若铁石

　　堂屋里，周朝秀来回翻转着一枚巴掌大黑木腰牌，刻着‘冠带百户’四字，背面则是复杂花纹，没接触过类似的东西，周朝秀也认不出具体是个什么纹理。

　　心绪也渐渐平稳下来，可始终不见张嫣从寝室出来，周朝秀沉眉想了想，还是起身进了寝室。

　　果然如他所料，张嫣躺在榻上在睡觉，睡相安宁。

　　得了灵俸，又解开很大的心结，周朝秀心情轻松非常，生出戏弄之心，挪步到床榻前，伸出右手缓缓朝张嫣脸颊摸去，能清楚看到张嫣浓黑、纤细的眉梢在颤抖，可就是不睁眼。

　　应该是紧闭着眼，耳朵听到了自己脚步声，是看不到自己伸出手的。

　　就收回手，轻咳两声：“你应该听到了，我已不同于常人。此前还以为自家也成了锦衣卫要缉拿的妖人之一，心中惶恐不已。”

　　“如今看来倒不是祸事，是一桩好事。”

　　“虽说有异常人，可还是要吃穿住行，几天不吃东西也得饿趴下。也是有生老病死的，其实跟常人一样，常人需要过活的物件儿，咱也是需要的。要说不同，也就比常人能多些本事，多点力气。别说飞天遁地这样的神仙手段，就是飞檐走壁的本事都无。”

　　“我得去街上看看水淹后的状况，有鲜热吃食的话就买一些回来。这个家，按他们说的那样的确不适合你我再居住，该换一个地方了。”

　　张嫣自始至终都在装睡，周朝秀扭头在床榻上找了找，才在里头找到自己的荷包，抓起荷包就出门去了。

　　巷子里地面本就积水未干烂泥深淤，经过十一匹马来回践踏后，更是糜烂，以至于无处下脚。

　　垫着脚尖都是无用，周朝秀索性踩着泥水直接走出巷子。

　　晨雾将散之际，巷子口的药铺正仔细清扫铺前空地，伙计正把一袋袋药材搬出，似乎要晒受潮的药。以至于巷子口处，有浓郁的药材混合气味，十分鲜明，隐隐有提神的作用，令白日嗜睡的周朝秀振作了一些。

　　街上并没有往日卖包子、馒头的推车摊贩，周边也没有包子铺开门，更没有附近郊外百姓赶早来卖菜的。

　　一场不大的洪水之后，各家自顾不暇，哪有时间外出售卖果菜？

　　溜一圈没遇着熟人，周朝秀也就重新踩着烂泥回了院子，先坐在门槛上握半截柴木刮腿脚上的烂泥。

　　原本他面无表情，突然一愣后摇头做笑：“有无灵职真没大的区别，脚上的泥还不是得自己刮？真非高人一等，终究还是个泥腿子。”

　　刮了腿脚上的泥，进入堂屋时又发现原本地上不见了的木盒又出现了，周朝秀不由撇嘴，大概理解了张嫣的态度，可又不知猜测的对还是不对。

　　故几步来到寝室门前，呼喊一声：“嫂子，我现劈柴，咱炖煮米粥吃。”

　　张嫣这才应一声，揉着脑门起来说：“阿秀你有伤，如何你劈柴？还是等到午后，柴草晒干些后再做吃食。”

　　“无碍的，嫂子瞌睡就多睡一会。”

　　周朝秀右肩倚在门框上，笑吟吟打量张嫣片刻，张嫣不由恼怒脸颊红彤彤：“不去劈柴，看妾身作甚？”

　　她恼怒说完就见周朝秀转身离去，心中不由更为恼怒，捂着脸很不想下榻，也不想出去。

　　储放的木柴都已浸湿，周朝秀索性选了些较干的柴，切了粗厚的蜡烛丢进去炉灶里，铺好火绒，可他左臂动不了，没法用火刀火镰生火，只能做好一些后让张嫣来生火。

　　周家灶房升起青烟不久，周朝秀正用簸箕给驴子喂食豆料时，柴门外有人叫道：“周家兄弟，开个门！”

　　扭头一看是邻居齐五郎，周朝秀放下簸箕走去抬开柴门，见他右臂抵在柴门上抬左臂始终不做反应，齐五郎疑惑问：“周家兄弟，你这胳膊如何了？若是跌打骨伤，俺娘可会推拿下药，这事儿不求外人。”

　　“在守备营跟人比武，扭伤了，没伤到筋骨，休养一阵时日就能好。”

　　周朝秀引齐五郎进来，笑着问：“齐家大兄难得有空闲，可有需要小弟效力的地方？”

　　闻言，齐五郎右手举起扣着鬓角，颇有些难为情：“家里没法生火，外头也买不来吃食，咱皮糙肉厚的能耐几天饿，可家里老娘受不得饿，是想借周兄弟家里的火用用。”

　　“还当多大事，齐家大哥稍等，咱这就去掏些火引子。”

　　周朝秀说着就走过去将给驴子喂食豆料的簸箕拿起，齐五郎还疑惑着呢，就见周朝秀拿着簸箕走进灶房，不多时簸箕里就装着一堆燃烧的木炭出来，齐五郎赶紧上前迎住：“兄弟，这如何使得？”

　　“无碍的，齐家大兄先忙活家里事，稍后小弟上门来取簸箕，顺便也正好有些话要跟齐家大兄商议。”

　　只当是周朝秀要讨论欠账或利息的事儿，齐五郎敛容，应下：“好，咱这就回去等周家兄弟上门。”

　　张嫣站在灶房门前看齐五郎端着簸箕，笼在一团青烟中离去，对关上柴门回来的周朝秀说：“阿秀，你觉得这人如何？”

　　“此前没打过交道，如何能知？”

　　周朝秀反问一声，脸色略略不快，走到堂屋屋檐下的台阶上坐下：“不喜欢这人，瞅着不像个爽快人。”

　　“呵呵，阿秀你喜欢爽快人？可妾身瞅着阿秀瞻前顾后的，可一点都不爽快。”

　　张嫣搬出灶房里的小凳，小凳放在檐下台阶上，人坐在小凳上正好把腿展直，她穿的是罩一层乌纱的素白、水绿两层百褶裙，露出一双没穿袜子，踩在秀红花的素白小鞋的脚，周朝秀刚瞥见圆圆的脚踝，张嫣就觉得不妥，把展直的腿并拢斜曲在一旁：“其实妾身看来，这人与阿秀一样，都是瞻前顾后，顾虑颇多的人。”

　　“周朝良在的时候，他们两个总喜欢坐一起下棋吃酒，情若兄弟。真算起来，阿秀你与周朝良是一个性子，心里算计的多，却又是个耿直秉性。你们能耿直的对人好，也能耿直的对人坏，这一点又跟齐五郎不同。”

　　“总觉得这人心思深沉，顾虑的多，比你们多了些忍耐。”

　　张嫣说着语气幽幽，声音很低：“他在意的也就他的老娘了，周朝良没了后这人就不认周家余下的人，若不是比邻而居还欠了他的账，这人在路上遇着你我也不会多说一句话。这半月以来不曾走动一句话，今日就为他娘吃一顿热饭就来上门求火，你说这孝子是个什么秉性？”

　　听得出来，周朝秀还是直问：“嫂子对他有怨气？”

　　“有，怎么没有？周朝良在的时候，这人一口口的小嫂子喊得可亲了，周朝良突然没了，这人看都不看周家一眼，眼睛里只剩下那点债务。人情刻薄到这种地步，细细回想起来，让人心里不由得发冷。”

　　张嫣露出一个自嘲苦笑，抬头去看周朝秀，四目相对面容坦然：“出事后，本以为能他与周朝良手足情深，能拉扯家里一把。结果呢，他只是将周朝良从河里捞上来，与妾身再无一句话说。”

　　“这外面的人情世故变更，让妾身看不明白。倒是没什么亲故的阿秀处处为妾身着想，还主持公道为妾身报了大仇。”

　　张嫣说着目光中泛着光彩，太阳金辉落在两人身上：“阿秀呀阿秀，你说为何要对妾身这么好？”

　　周朝良面皮绷得紧紧，有些发烫的感觉，垂着脸看脚下湿软地面，陷入回忆：“刚开始时，觉得自己命歹，也可怜，见嫂子命也不好，也可怜，还有个孩子，就想对你好一点。”

　　“原来是阿秀可怜妾身……那后来呢？”

　　张嫣眼眸眨动波光流转，见周朝秀还低着头认真思考，看着顺眼、舒心，就说：“周家那么多人里，偏偏就阿秀怜悯妾身。与周朝良日日饮酒、下棋的知己好友齐五郎不曾可怜一点，你那恶毒的大嫂更不曾有一点可怜心肠，还真是可怜。”

　　“后来呀……”

　　周朝秀扭头看一眼张嫣，今天的她没有多余干净的水来梳洗装扮，她脸上没有脂粉，他可以清晰透过皮表看到一根根微末血管，光洁的脸颊上没有一点瑕疵，就像皮冻一样：“后来与你住的久了，你也对我好，那就该更好的对你。”

　　见他说的缓慢，一边说还一边想，张嫣断定：“阿秀也会哄人了，妾身想听真话。”

　　“真话就是你长得好看，模样清秀跟花一样，让人想护着。”

　　可能觉得这话不妥当，周朝秀眯眼去看升起来的太阳：“你心肠也好，比太多女人好得多。许多军户、民户的家的女儿，长得好看一些的一个个把脖子伸的长长恨不得伸到天上去，她们只想着嫁个好人家生儿育女享清福。可对其他人就没好脸色了，原来干活的张家炭场二小姐，长得也好看，还喜欢骑马，手里的鞭子打人的用处比打马的用处大。”

　　张嫣听了噗嗤做笑：“傻子，我哪有你说的这么好？你眼里的张家二小姐蛮横，在我看来也不过尔尔。武官家的女儿，蛮横时你是没见过。等那张二小姐以后吃了亏，快被人活活逼死时，可能也会收敛性子乖巧懂事，也能学会对人好、体贴人。”

　　周朝秀回头打量笑容灿烂的张嫣，不由露笑：“不信，反正你比她们都好。前后见过的女人，就没能比得上你的。”

　　“以后你会信的，喜欢欺负人的人，多是内里软弱的人。不像你这样的，不喜欢欺负人，可却能活活逼杀一个人。”

　　张嫣拢了拢衣袖，语气也淡漠起来：“就你话里的炭场二小姐，若骑马时被强人掳走，你说她能蛮横几句话？不管事后逃出来还是被赎救出来，你说她还能蛮横多少？”

　　“阿秀，这世上太多的人只是想活的更好一些，不管他们是恶毒还是吝啬，又或者是蛮横凶顽以及狡诈无信。你这样石头一样心肠的人，没本事的话，有个懂你的人一起过日子也是好事。可你现在有大本事，你说这该怎么办？”


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